3 Eylül 1955 tarihinde Osmaniye'de doğdu. İskenderunspor'dan 1977/1978 sezonunda Beşiktaş'a transfer oldu. Beşiktaş'ta on bir yıl boyunca orta saha ve defans oyunculuğu yaptı. Uzun süre kaptanlık yaptı. 1988'de jübile ile futbolu bıraktı. Samet Aybaba, iki Lig, bir Cumhurbaşkanlığı, bir Başbakanlık, iki TSYD Kupası Şampiyonluğu yaşadı. Futbolu bıraktıktan sonra teknik direktörlük mesleğini seçti. Ankaragücü, Gençlerbirliği, Gaziantepspor gibi kulüplerde oldukça başarılı sonuçlar aldı. 2002-2004 yılları arasında Trabzonspor'da görev aldı. Gençlerbirliği, Samet Aybaba döneminde, Türkiye Kupası'nı tarihinde ikinci kez müzesine götürdü.